Carburants : pourquoi la flambée des prix n’a pas rempli les caisses de l’État

Une idée reçue tenace veut que chaque hausse à la pompe fasse gonfler les caisses de l’État. La réalité du premier semestre 2026 raconte l’inverse : malgré une véritable flambée des prix, les recettes fiscales liées aux carburants ont reculé. Décryptage d’un paradoxe qui concerne directement le portefeuille des automobilistes.

80 millions d’euros de recettes fiscales en moins

Le ministre des Comptes publics, David Amiel, l’a annoncé le lundi 6 juillet sur RTL : les recettes fiscales liées aux carburants ont baissé de plus de 80 millions d’euros entre janvier et juin 2026, par rapport à la même période en 2025. Un chiffre qui surprend, tant l’opinion publique associe la hausse des prix à une supposée « cagnotte » pour Bercy.

« Heureusement qu’on n’a pas écouté ceux qui nous disaient : utilisez cette cagnotte pour financer les aides, car il n’y a pas eu de cagnotte », a insisté le ministre, comme le rapporte Le Monde. L’information a été largement reprise par BFMTV et La Tribune.

Comment fonctionne la fiscalité sur le carburant ?

Pour comprendre ce paradoxe, il faut revenir sur les deux taxes appliquées à chaque plein en France :

La TICPE (Taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques) : elle est assise sur les volumes vendus, et non sur les prix. Son montant est fixe par litre, quel que soit le cours du pétrole.

La TVA : fixée à 20 % de la facture, elle augmente mécaniquement lorsque le prix du litre grimpe.

C’est cette dualité qui alimente l’idée d’un enrichissement de l’État. Certes, la TVA rapporte davantage à chaque passage à la pompe quand les prix montent. Mais l’essentiel des recettes provient de la TICPE, qui dépend directement de la consommation de carburant. Or, cette consommation a chuté.

Une flambée déclenchée par la guerre au Moyen-Orient

À partir du 28 février 2026, le conflit au Moyen-Orient et les frappes israélo-américaines en Iran ont fait s’envoler les cours. Le gazole, vendu 1,72 euro le litre le 27 février, a atteint près de 2,40 euros au plus fort de la crise, soit une hausse de près de 40 %. L’essence a suivi, dans une moindre mesure.

Depuis l’accord signé mi-juin entre les États-Unis et l’Iran, les cours du pétrole brut sont retombés autour de 70 dollars le baril. Mais attention : les prix à la pompe restent encore environ 10 % plus élevés qu’avant le 27 février. Les automobilistes n’ont donc pas totalement retrouvé les tarifs d’avant-crise.

Le vrai levier : la baisse de la consommation

La clé de ce recul fiscal se trouve dans le comportement des conducteurs. Face à la flambée, les Français ont tout simplement moins roulé. Le ministre de l’Économie Roland Lescure avait chiffré cette baisse : -14 % de consommation de carburant entre le 1er et le 20 mai 2026, comparé à la même période un an plus tôt.

Concrètement, les automobilistes ont adapté leurs habitudes :

Réduction des trajets non essentiels ;

Recours accru au covoiturage ;

Développement du télétravail pour limiter les déplacements domicile-travail.

Moins de litres vendus signifie moins de TICPE perçue. Cette baisse a plus que compensé la hausse de la TVA liée à des prix plus élevés. Résultat net : des recettes en recul.

1,4 milliard d’euros d’aides, un « changement de doctrine »

Dans le même temps, l’État a déployé 1,4 milliard d’euros d’aides destinées aux ménages et aux entreprises, avec un ciblage particulier sur les gros rouleurs et le transport routier. Un montant que David Amiel qualifie de « 50 fois moins » élevé que le soutien massif engagé en 2022-2023, lors de la crise énergétique consécutive à la guerre en Ukraine.

Le ministre y voit un « changement de doctrine » : plutôt qu’un soutien général et coûteux, le gouvernement privilégie désormais des dispositifs ciblés, dans un contexte de finances publiques sous forte pression et d’un objectif de déficit maintenu à 5 % du PIB.

Les débats politiques autour du prix du carburant

Ces chiffres ne clôturent pas la polémique. Début juin, les députés ont lancé une mission flash pour évaluer l’impact réel de la flambée sur les finances publiques. La question des marges des entreprises pétrolières agite aussi le débat : certains élus, comme le député LR Antoine Vermorel-Marques, évoquent des marges brutes en hausse et envisagent de récupérer une partie des gains jugés excessifs dans le budget 2027.

Côté opposition, le Rassemblement national réclamait une baisse de la TVA sur les carburants à 5,5 %. Une mesure jugée irréalisable par les experts, car le droit européen interdit d’appliquer aux carburants un taux inférieur à 15 %.

Ce qu’il faut retenir pour votre budget carburant

Pour l’automobiliste, la leçon est double. D’une part, l’idée d’un État qui « profiterait » systématiquement de chaque hausse à la pompe est à nuancer : la fiscalité repose surtout sur les volumes. D’autre part, votre facture reste supérieure au niveau d’avant-crise, malgré la détente des cours du brut.

Dans ce contexte, les réflexes pour payer son carburant moins cher gardent tout leur intérêt : comparer les prix des stations, privilégier les enseignes de grande distribution, optimiser ses trajets et adopter une conduite plus économe. Autant de gestes qui, à l’échelle individuelle, pèsent réellement sur le budget annuel.

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